Quand parle-t-on de fièvre?
La fièvre est, par définiton, une élévation de la température normale du corps.
En général, on parle de fièvre lorsque la température par voie rectale est de 38°Celsius (100, 4° Fahrenheit) ou plus. La fièvre indique que l'organisme lutte contre une infection.

Pourquoi faut-il baisser la fièvre?
La raison principale qui vous pousse à faire baisser la température de votre enfant est de soulager son mal-être mais surtout d'éviter les convulsions qui peuvent survenir quand la température dépasse les 40°C.
Les convulsions surviennent lorsque l'activité normale du cerveau est pertubée. L'enfafnt peut alors :
- devenir mou ou rigide
- devenir inconscient
- présenter des mouvements anormaux du corps
- souffrir de difficultés respiratoires

Que faire pour baisser la fièvre ?
Si votre enfant est gêné par la fièvre, est irritable et ne mange pas comme à son habitude, vous pouvez lui administrer certains médicaments pour faire baisser sa température.
Le médicament recommandé pour faire baisser la fièvre, est l'acétaminophène ou le paracétamol qui est efficace et sans risques s'il est administré à des doses adéquates. En revanche, il convient de se méfier des surdosages qui peuvent être nocifs pour votre enfant, la dose exacte étant fonction du poids de celui-ci. Le plus sage serait de consulter votre médecin.
A titre indicatif, la dose adéquate serait de 10 à 15 mg de paracétamol par kg toutes les 6 heures.
Entre temps :
- Gardez la chambre fraîche (enter 21° et 23° C)
- Habillez votre enfant légèrement, de préférence avec des cotonnades
- Encouragez-le à boire beaucoup de liquides (eau, jus de fruits, etc...)
- Veillez à ce qu'il ne s'agite pas physiquement

Conseils pour l'administration des antipyrétiques (médicaments qui font baisser la fièvre)
- N'administrez pas plus de 5 doses de paracétamol par jour
- Ne donnez pas des antipyrétiques à un bébé de moins de 3 mois sans avis médical
- Lisez attentivement les étiquettes pour être sûr que vous administrez la dose adéquate
- En ce qui concerne les élixirs ou sirops, utilisez une cuillère calibrée

Qu'en est-il de l'aspirine ?
L'aspirine peut provoquer dans de très rares cas une maladie sérieuse, parfois mortelle chez des enfants ayant un fièvre due à la grippe ou à la varicelle. Il s'agit du syndrome de "Reye". C'est pourquoi, il faut éviter l'aspirine pour faire baisser la température des enfants.

Y a-t-il d'autres moyens pour faire baisser la fièvre?
Si la température de votre enfant est toujours élevée malgré la prise de médicaments, vous pouvez le placer dans un bain d'eau tiède et l'éplonger. En s'évaporant sur la peau, l'eau fait baisser la température du corps. La durée du bain ne devrait pas dépasser les 5 à 10 minutes. Si votre enfant semble gêné par l'épongeage, laissez-le simplement jouer dans l'eau. Si malgré tout, vous le sentez toujours irrité, faites-le sortir du bain.
Eviter l'eau froide car elle pourrait entraîner des frissons et partant, une élévation de la température.

N'utilisez jamais l'alcool car il pourrait être absorbé par la peau ou inhalé et causer des problèmes sérieux tels qu'un coma .

Quand faut-il consulter le médecin de manière immédiate?
Le plus souvent une fièvre ne nécessite pas ne consultation immédiate, exception faite des cas suivants :
- L'enfant est âgé de moins de 3 mois
- L'enfant fait des convulsions
- L'enfant est somnolent et très irritable (pleurs ou gémissements continus)
- L'enfant a été exposé à des températures très élevées (voiture garée au solei, journée de plage, etc. )
- Présence d'autres symptômes tels que des maux de tête ou une raideur du cou, un mal de gorge, une douleur à l'oreille, une éruption cutanée ou des vomissements répétés, une diarrhée.

Si la température d'un enfant de moins de 2 ans reste élevée pendant plus de 48 heures, il est préférable de contacter le médecin.

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